Ce qu'est un fichier PNG
Ce qu'est un fichier .PNG, ce qu'il fait bien, ce qui l'ouvre et comment le convertir — chaque conversion s'exécutant dans votre propre navigateur.
Ce qu'est un fichier PNG
Un PNG est une image matricielle stockée sans rien perdre. Chaque pixel que vous y mettez ressort exactement tel quel, quel que soit le nombre de fois où le fichier est ouvert, modifié et réenregistré. C'est toute la promesse du format, et c'est pourquoi le PNG d'une capture d'écran reste net là où le JPG de la même capture devient flou autour du texte.
Le prix, c'est la taille. Le PNG compresse en cherchant de la répétition — des suites de pixels identiques, des lignes qui ressemblent à celle du dessus —, ce qui marche très bien sur les aplats et mal sur une photographie, où presque aucun pixel voisin n'est identique à un autre. Une capture d'écran peut peser un dixième en PNG par rapport à une image non compressée ; une photographie est souvent plusieurs fois plus lourde en PNG qu'en JPG de qualité indiscernable.
Le PNG porte aussi une vraie couche alpha : chaque pixel enregistre à quel point il est transparent, et pas seulement s'il l'est. C'est ce qui permet à un logo de se poser sur n'importe quel fond sans halo autour de ses bords, et c'est la raison pour laquelle le PNG reste le choix par défaut des éléments d'interface trente ans après sa conception.
D'où il vient
Le PNG a été créé en 1995 en réponse directe à une revendication de brevet sur la compression employée par le GIF. Un groupe de développeurs sur une liste de diffusion a spécifié un remplaçant en quelques semaines, libre de contraintes et techniquement meilleur à presque tous les égards, et le web l'a adopté. Le brevet a expiré depuis longtemps ; le PNG a survécu au problème pour lequel il avait été bâti.
PNG en bref
| Propriété | PNG |
|---|---|
| Compression | Sans perte |
| Couleur | 8 bits par canal |
| Transparence | Canal alpha complet |
| Animation | Non |
| Conserve l'EXIF | Oui |
| Prise en charge des navigateurs | Tous les navigateurs depuis 1997 |
| Poids d'une photographie | De 3 à 5 fois un JPG |
| Publié | 1996 |
PNG en bref
- La compression est sans perte : convertir entre ce format et un autre format sans perte est donc un réemballage et non un réencodage — rien n'est décidé et rien n'est perdu.
- La couleur est stockée sur 8 bits par canal, assez pour que les dégradés d'une photographie paraissent lisses plutôt qu'en marches.
- La transparence est une couche alpha complète : chaque pixel enregistre son degré de transparence, un bord adouci reste donc adouci sur n'importe quel fond.
- Les réglages de prise de vue, les dates et les mentions de droits voyagent avec l'image, ce qui compte si vous convertissez des photographies dont vous voulez garder l'attribution.
Ce qu'il fait bien
- Transparence complète : chaque pixel enregistre son degré de transparence, les bords se fondent donc proprement dans n'importe quel fond.
- Rien n'est écarté. Ce que vous y mettez ressort tel quel, quel que soit le nombre d'enregistrements.
- Transporte les réglages de prise de vue, les dates et les mentions de droits aux côtés de l'image.
- Tous les navigateurs en service le lisent, et depuis assez longtemps pour qu'aucun repli ne soit nécessaire.
Là où il faiblit
- Une seule image. Une animation convertie vers ce format garde la première et abandonne le reste.
- Environ 3 à 5 fois la taille d'un JPG de la même photographie à qualité comparable.
Que prendre à la place du PNG
- Pour tout ce qui bouge, prenez le WebP animé. Le GIF anime aussi et est accepté plus largement, mais stocke le même extrait pour plusieurs fois la taille avec une fraction des couleurs.
- Pour un fichier plus léger à une qualité que la plupart des gens ne distinguent pas, prenez le WebP, ou l'AVIF là où le public est sur le web et où le temps d'encodage importe peu.
Quand employer le PNG
Prenez le PNG quand l'image a des bords nets, des aplats ou de la transparence : captures d'écran, logos, icônes, schémas, graphiques et tout ce qui contient du texte. Prenez-le aussi comme format de travail quand une image sera ouverte et enregistrée plusieurs fois avant d'être finie, car c'est le seul format matriciel courant qui traverse cela sans changer.
Évitez le PNG pour les photographies. Il produira un fichier plusieurs fois plus lourd qu'un JPG, un WebP ou un AVIF de la même image à qualité indiscernable, et ces octets supplémentaires n'achètent rien : la photographie n'a aucune répétition à offrir à la compression du PNG.
Ce qui ouvre un fichier PNG
Sur un ordinateur, les fichiers PNG s'ouvrent dans Preview on macOS, Photos on Windows, GIMP, Photoshop.
Tous les navigateurs en service les affichent : en ouvrir un revient généralement à le déposer dans une fenêtre de navigateur.
Transformer un fichier PNG en autre chose :
Produire un fichier PNG à partir d'autre chose :
Problèmes courants avec le PNG
- Le fichier est bien plus lourd que prévu.
- Ce format n'est pas fait pour les photographies, et c'est une photographie qui le fait gonfler : il n'y a aucune répétition que la compression puisse replier. S'il s'agit d'une photographie, le JPG, le WebP ou l'AVIF donneront quelque chose de radicalement plus léger à une qualité que la plupart des gens ne distinguent pas.
Convertir ici un fichier PNG
- Choisissez votre fichier, ou déposez-le sur la zone. Il est lu depuis votre appareil et ne va pas plus loin.
- Réglez ce que la conversion propose — qualité, taille, fond — et lancez-la. Tout s'exécute sur votre propre machine : une grande image consomme donc votre mémoire et votre processeur plutôt qu'une file d'attente quelque part.
- Téléchargez le résultat. Rien n'est conservé : quitter la page ou la réinitialiser libère aussi bien le fichier que la copie convertie.
PNG face aux alternatives
Questions fréquentes
- Pourquoi mon PNG est-il si lourd ?
- Presque à coup sûr parce qu'il contient une photographie. Le PNG compresse la répétition, et les photographies en ont très peu : chaque pixel diffère légèrement de ses voisins, il n'y a donc rien à replier. Une photographie a sa place en JPG, WebP ou AVIF ; le PNG est fait pour les captures, les logos, les schémas et tout ce qui comporte des aplats ou du texte.
- Le PNG vaut-il mieux que le JPG ?
- Pour des choses différentes. Le PNG vaut mieux pour tout ce qui a des bords nets ou de la transparence, et ne perd rien lors d'enregistrements répétés. Le JPG vaut mieux pour les photographies, où il produit un fichier bien plus léger à une qualité que la plupart des gens ne distinguent pas. Aucun ne remplace l'autre, et c'est pourquoi les deux sont toujours là.
- Pour des graphiques sur un site, PNG ou WebP ?
- Le WebP, si vous contrôlez le balisage et que le public est sur le web : il est plus léger que le PNG pour le même graphique plat et tous les navigateurs le lisent. Le PNG reste le choix le plus sûr pour un fichier que vous remettez à quelqu'un, car la prise en charge du WebP sur le bureau demeure inégale.
- La transparence est-elle conservée quand je convertis un fichier PNG ?
- Seulement si le format vers lequel vous convertissez a un endroit où la mettre. Le PNG, le WebP, l'AVIF et le GIF en ont un, à des degrés divers ; le JPG et le BMP non, et une zone transparente devient une couleur pleine quand vous convertissez vers l'un d'eux. L'outil vous indique le fond employé.
- Qu'advient-il des données de prise de vue et des mentions de droits ?
- Elles survivent là où le format cible a un endroit où les garder et sont abandonnées là où il n'en a pas. Si l'attribution compte, vérifiez le résultat au lieu de le supposer : les métadonnées sont la première chose que la plupart des conversions perdent, et elles s'en vont sans bruit.
- De combien le fichier va-t-il rétrécir ou grossir ?
- Le tableau ci-dessus donne la taille de la même photographie dans chaque format face au JPG, ce qui est la réponse générale la plus proche possible. Le chiffre réel dépend de l'image : les aplats et les bords nets se comportent très différemment d'une photographie, et les fourchettes supposent une photographie.
- Comment ouvrir un fichier .PNG ?
- Les logiciels cités plus haut les lisent directement. Si rien sur votre machine n'y parvient, convertir en PNG ou en JPG est la voie fiable : les deux s'ouvrent partout, et la conversion se déroule ici dans votre navigateur plutôt que sur un serveur.
- Convertir un fichier PNG fait-il perdre de la qualité ?
- Cela dépend de ce vers quoi vous convertissez, pas de ce dont vous partez. Convertir vers un format sans perte comme le PNG préserve chaque pixel ; convertir en JPG, WebP ou AVIF écarte du détail définitivement. Rien ne récupère la qualité que le fichier avait déjà perdue.
- La conversion depuis PNG est-elle gratuite, et envoie-t-elle mon fichier ?
- Gratuite, sans compte, et rien n'est envoyé. Chaque convertisseur de ce site lit votre fichier avec les interfaces du navigateur, le convertit avec du code exécuté sur votre appareil et rend le résultat en téléchargement. Vous pouvez le vérifier vous-même dans l'onglet Réseau des outils de développement.
- Où la conversion a-t-elle lieu ?
- Dans votre navigateur, sur votre propre appareil. Il n'y a ici aucun serveur de conversion vers lequel envoyer quoi que ce soit, et aucun service tiers n'intervient. C'est une affirmation sur ce que fait le site, pas une promesse sur sa façon de traiter les fichiers envoyés, puisqu'aucun envoi n'a lieu.